I primi piatti sono in genere pietanze a base di riso o pasta che vengono consumati all’inizio del pasto ma che può essere, a volte, preceduto da uno o più antipasti.

Non necessariamente la portata che costituisce il primo piatto è asciutta, anzi spesso vengono servite come primo preparazioni brodose quali zuppe o minestre, da consumarsi con il cucchiaio ed in genere basate in tutto o in parte su legumi e verdure.

Alcuni primi piatti possono essere usati, a seconda della quantità servita e/o delle diverse usanze locali, da primo oppure da contorno (ad esempio il riso alla cantonese o la polenta).

Un buon primo piatto è l’inizio di un pasto in grado di saziare e soddisfare, pranzi o cene che siano sono dell’opinione che non dovrebbe mai mancare, accompagnato da un buon bicchiare di vino adeguato.